美國每年有一點三五億人參與報稅,但是您可否想過自己辛苦賺來的錢都被用到哪里去了?


其實,大多數您繳納的稅款都已從社會福利、醫療保險等許多計劃中回到您的口袋里.
1981年,經濟學者格萊德在《大西洋月報》(The Atlantic Monthly)中寫道:“聯邦政府最重要的責任就是給居民們寄發支票.”當時,這類支票占聯邦預算案的百分之四十八,而今天,它已高達百分之六十.

百分之二十一的稅款則用在社會保障(Social Security)上.雖然社會保障服務的是所有人民,但社會保障這筆款子大多來自于青年員工,而這些青年員工到老年時將拿不到這筆錢.根據美國社保行政處(Social Security Administration)估計,如果當局不進行改革,那么目前的社保資金將于2041年耗盡,也就是說,所有今天三十一歲以下的人在六十五歲退休的時候一分錢也拿不到.

醫療保健則是另一大開銷,它除了包括醫療保險外,也包括藥物津貼費.大多數這筆錢是用在更需醫療服務的美國老年人身上.當約翰遜總統在1965把醫療費用立法成為政府預算的時候,他也許不會想到在四十年后的今天這筆開銷竟然增長了百分之兩千.今年,聯邦政府百分之十四的預算將用于醫療保健.

軍費

而在這兩項之外的聯邦費用里,一半的經費都將用于軍事.目前美國國會已經通過一項議案(并附加伊拉克撤軍時間表),把更多的緊急費用撥給伊戰的美軍.

的確,自2003年來,阿富汗與伊拉克的戰爭已花費聯邦政府三千五百億美元.這比美國政府自1960年以來花在高等教育方面的撥款總額還要高.

然而,事實還不止這些.一項由哈佛大學與哥倫比亞大學兩名教授進行的最新分析顯示,這場戰爭的實際費用要比這高出許多.他們表示,要準確估計整個戰爭的所有費用還必須考慮到未來的運作費用、老兵的贍養費、貸款利息費、高漲的石油價格、以及戰爭導致的虧損費等等.

把這些數據考慮進去的時候,兩名專家把戰爭的費用大概估計為兩萬三千億美元.這個數字估計也只有美國的欠債額(五萬億美元)能夠與其相比.

其它方面的花費

此外,也有一部份稅款用于人們日常生活中使用的物品:如公路、基礎設施等.在2007年,百分之三的稅收將用于交通.

另外,大約百分之二點三的稅收將用于小學至大學的教育費用.根據近日PEW研究中心的一項調查顯示,美國人表示改善教育系統應該是美國國會的第二大優先考慮的選項,僅在防止恐怖襲擊之后.不過在這項調查中,改善道路倒是沒有進入優先考慮的選項范圍.

其他花費包括(依照撥款從多到少排列):司法系統、自然資源與環境保護、科技研發、農場津貼、行政費用、以及國際人道援助等.

誰交的稅?

美國聯邦政府所有的收入除了郵局以及海外投資的一些利息外,幾乎都來自于稅收.而這部份稅收主要來自三個方面:個人稅收、商業稅收、以及雇主與員工們都貢獻的FICA(社會保障與醫療服務費).

而大多數稅收來自于富有的人群.幾乎一半的個人稅收都來自于人口中百分之四的最有錢人群,這是因為富有的人群收入多,因此稅收的比率也高.相反,年薪五萬美元以下的納稅者(這占納稅人的多數)所繳納的稅款只占聯邦政府所得的個人稅收總額的百分之十.

然而,這不包括社會保障與醫療服務的稅收.這部份是按照不同收入等級而收取的一個固定款項.這部份稅收的大多數則由中等與中低家庭承擔,這是因為這些人退休后將會是最需要取得社會保障與醫療福利的人群.

商業稅占據所有聯邦稅務的百分之十三.其它的稅收則來自消費行為,包括汽油稅、賭場稅、財產稅、關稅、以及聯邦儲備銀行的利息等.

誰不繳稅?

在美國到底誰不繳稅?大多數老老實實繳稅的美國人一定很想知道他們在為誰填補自己寶貴的薪水.其實稅務局(IRS)更想知道這個問題的答案.

目前,逃稅已知的有三種主要形式:低報收入、不交或少交稅收、以及完全不報稅.在這三種形式中,低報收入是最普遍的現象,也是稅務局最難稽查的.大多數這部份都來自于報稅者利用法律中的漏洞,而要能夠找出這些漏洞也只有那些有能力聘請最狡猾的會計師才能做到的.

為此,美國稅務局每年審查大約一百萬名報稅者,平均每年能夠多收回五百五十億美元的稅款.然而,一項最新的調查顯示,美國政府每年所得的稅收與實際應該獲得的稅收仍然有高達三千億美元的落差.

如果這筆落差的稅款能夠被收回的話,它能夠產生下列的功效:如果它被投入社會保障與醫療服務,這方面的短缺就不會存在,三十一歲以下的人在六十五歲退休時就能如數拿到退休金;如果把它投入美國債務的話,美國將能夠自2001年以來首次平衡全國的預算案(美國在克林頓當政的2001年曾經平衡過預算);如果投入教育,它至少能夠為所有十八至二十二歲的美國人提供大學學費.