1.外部避雷和內部避雷
避雷針（或避雷帶、避雷網）、引下線和接地系統構成外部防雷系統，主要是為了保護建筑物免受雷擊引起火災事故。雷電的破壞力極大，防雷僅有外部防雷是不夠的，雷電波會侵入各電氣通道（如電源線、信號線和金屬管道等）。由其產生的高電壓和浪涌電壓對電訊設備、網絡、信息、系統有極大的危害，輕則毀壞線路，重則損壞設備，系統癱瘓，造成難以估算的損失，所以必須有內部防雷。

從0級保護區到最內層保護區，必須實行分級保護，對于電源系統，分為Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅲ、Ⅳ級（圖3），從而將過電壓降到設備能承受的水平。對于信號系統，則分為粗保護和精細保護，粗保護量級根據所屬保護區的級別，而精細保護則要根據電子設備的敏感度來進行選擇。從理論上講，雷電流約有50％是直接流入大地，還有50％將平均流入電氣通道（如電源線、信號線和金屬管道等）。

內部防雷系統則是防止雷電和其他內部過電壓侵入設備造成毀壞，這是外部防雷系統無法保證的。為了實現內部避雷，需要在進出建筑物的保護區的電纜、金屬管道等都要安裝避雷器及過壓保護器，并實行等電位連接。

2.保護區
一個欲保護的區域，從電磁兼容的觀點考慮，由外到內可分為幾級保護區（圖2），最外層是0級，是直接雷擊區域，危險性最高，越往里，則危險程度越低，過壓主要是沿線竄入的，保護區的界面通過外部防雷系統，鋼筋混凝土及金屬罩等構成的屏蔽層而形成，電氣通道以及金屬管道等則經過這些界面。